第37章

                  

      我父亲的大肚子，在他那件当天早上被人仔仔细细拭干净一切油迹的方襟大礼服里边挺着，而他的四周，散布着那阵在寻常出街日子必然闻得见的汽油味儿，这味儿教我认得那是星期日。

      突然他望见了有两个男搭客正邀请两个时髦的女搭客吃牡蛎。一个衣裳褴褛的老水手，用小刀一下撬开了它的壳子交给男搭客们，他们跟着又交给那两个女搭客。她们用一阵优雅的姿态吃起来，一面用一块精美的手帕托起了牡蛎，一面又向前伸着嘴巴免得在裙袍上留下痕迹。随后她们用一个很迅速的小动作喝了牡蛎的汁子，就把壳子扔到了海面去。我父亲无疑地受到那种在一艘开动的海船上吃牡蛎的高雅行为的引诱了。他认为那是好派头，又文雅，又高尚，于是走到了我母亲和我姊姊们身边，一面问：

      "你们可愿意我请你们吃几个牡蛎吗？"

      我母亲因为那点儿花费，不免游移起来，但是我的姊姊们却立刻接受了。我母亲用一种阻挠的音调说：

      "我害怕吃了肚子痛。你只请孩子们吃吧，不过别多吃，否则你会弄得她们生病的。"

      随后，她又侧转来，对着我说：

      "至于约瑟，他用不着吃；男孩子们，我们是不该惯他们的。"

      这样，当时我就留在母亲身边了。认为这种区别是不公道的。我用眼光跟着我父亲，他正庄严地引着他两个女儿和一个女婿去找那个衣裳褴褛的老水手。

      那两个女搭客刚刚走开，于是我父亲指点姊姊们应当怎样刷溜地吃，才免得教汁子撒出来；他而且竟想做出一个样子，于是就拿起了一个牡蛎来。正在摹仿那两个女搭客的时候，他一下把汁子统统撒到了自己的方襟大礼服上了，接着我就听见了母亲喃喃地说：

      "哎呀，一个人安安静静待着多好。"

      但是我发见我父亲突然像是心绪不安，他走开了好几步，眼睛盯住了家里那几个绕着牡蛎贩子身边忙着的人，后来突然间，他对着我们走过来了。我觉得他的脸色发白，而且一双眼睛也是异样的。他低声向我母亲说：

      "这非常古怪，那个牡蛎贩子真像茹尔。"

      我母亲发呆了，她问：

      "哪一个茹尔？"

      我父亲接口道：

      "就是……我的兄弟……倘若我从前不知道他在美洲有了好地位，我真会相信那就是他。"

      我母亲慌张起来，吃着嘴说：

      "你发痴了！你既然明明知道那不是他，为什么又说这种糊涂话？"

      但是我父亲仍然坚持：

      "你去看看他吧，克辣立斯，我认为由你亲眼去证明一下要好得多。"

      她站起来去找她两个女儿。我呢，也注视着那个人。他是老了的，脏的，满是皱纹的，他的视线没有离开他的活计。我母亲转来了，我望见她正发抖。她急速地说：

      "我相信是他。你去向船长打听打听消息吧。要紧的是务必慎重一些，免得这坏蛋现在再落到我们身上来！"

      我父亲走过去了，但是我跟在他后边。我觉得自己异常地激动。

      船长，一个高个儿的绅士，瘦瘦的，蓄着一大把长髯，正用一种尊严的神气在甲板上散步，仿佛自己指挥着的是一艘开往印度的邮船。

      我父亲彬彬有礼地走近了他的身边，一面带着颂扬的口吻向他询问有关于他的业务的事：

      "哲西岛重要特点是哪些？它的出产？它的人口？它的习惯？它的道德观念？土壤性质等等……"

      旁人也许相信他所问的至少是美国的事。

      随后他们谈到了我们所搭的那艘名叫快利的船，随后又谈到了船上的人员，末了我父亲才用一道不安的声音问：

      "这儿有一个老年的牡蛎贩子，他像是很能引人注意的。您可知道一些关于他的底细？"

      这段谈话终于激起了船长的怒气，他冷冷地回答道：

      "那是我去年去美洲找着的一个法国老年流浪者，我把他带回了祖国。他像是还有家族住在勒阿弗尔，不过因为他欠了他们些儿钱，所以不肯回到他们身边去。他名叫茹尔，姓呢……是达尔莽诗或者是达尔往诗，总而言之是一个和这个差不多的姓。从前有一个短期间，他像是在国外发过财的，而现在您看得见他的破落光景了。"

      我父亲变得面无人色了，哑着嗓，瞪着眼睛，一个字一个字慢吞吞地说：

      "啊！啊！很好……真好……这倒不教我诧异……我非常感谢您。船长。"

      他以后就走开了，而那位航海家莫名其妙地瞧着他走开。他重新回到我母亲跟前，面容变得非常厉害，以至于她向他说：

      "坐下吧，有人快要看出来了。"

      他摊开身子坐在一条长凳上，一面吃着嘴说：

      "是他，的的确确是他。"

      随后他又问：

      "我们怎么办呢？"

      她激烈地回答道：

      "应当教孩子们走开。既然约瑟什么都知道了，就要他去找他们过来吧。尤其应当留心的，就是教我们的女婿一点也不要犯疑。"

      我父亲像是惊呆了，喃喃地说：

      "大祸临头了！"

      我母亲突然变成怒气冲天的了，她接着说：

      "我一向怀疑这个扒儿手做不成一点好事，并且有一天他又会落在我们脊梁上来的！一个姓达勿朗诗的，怎能够指望在他的身上盼望一点什么！……"

      后来，我父亲用手心抚着自己的额头，如同他素来在他妻子责备之下所做的一样。

      她又说：

      "拿点钱给约瑟，派他去付吃牡蛎的钱吧，现在，只差教

      我们被这花子认出来。一认出来，那船上就会有好戏瞧了。我们走到那一头去吧，并且你务须设法教那个人不至于走近我们跟前！"

      她站起来了，他们在给了我一块值得一百铜子儿的银币之后都走开了。

      我的姊姊们正在惊讶之中等候着父亲。我说母亲觉得有点儿晕船，后来我向牡蛎贩子问：

      "我们应当付您多少，先生？"m.qiduwx.com提示您，本章没有阅读完，点击下一页进入下一页阅读！