第46章

                  于是她从壁炉台子上取了一根火柴，在伞骨之间把伞面烧去手掌大小那么几块；然后仔仔细细地把剩下的绸伞面卷起再用橡皮圈箍住，自己披上围巾，戴上帽子，提起快步走下楼来，向着保险公司所在的黎伏力街走。

      不过她越是走得和公司相近。她的脚步越发慢下来。自己怎样去说？旁人怎样来回答她？

      她在黎伏力街注意房屋门牌的号数了。和她相距还有二十八家。很好呀！她可以思索。她越走越慢了，突然发起抖来。原来她走到公司门前了，门上金晃晃的几个字标着："慈爱火险有限公司。"已经走到了，好快！她停了一会，又发愁又惭愧，走过去，又走回来，随后又走过去，走回来。她终于暗自默想：

      "然而我应该进去。早到一点总比迟到一点好些。"

      不过走进那栋房子里的时候，她发现自己的心正跳着。她走到了一个宽大的厅子里了，厅子的周围有许多窗口，每个窗口里面只看见有一个人露着脑袋，身材以及其他部分都被一道格子墙遮住了。

      一位先生手里拿着许多纸片在厅子里经过。她停住脚步向他羞怯怯地低声问道：

      "对不起，先生，哪儿是顾客要求赔偿烧毁了物件的地方，您能够告诉我吗？"

      他大声回答：

      "在二楼靠左首，损失科。"

      损失这二字，更使她害羞了，她很想逃走，预备什么话也不说，甘愿牺牲那十八个金法郎。但是想到这个数目，她心上的勇气又上来了一点，她上楼了，一面喘着气，走一步停一下。

      在二楼上，她瞧见了一张门，她叩门了。里面有人清朗地喊着：

      "请进来。"

      她进去了，看见那间大的屋子中间，有三位气概庄严身挂勋表的先生站着说话。

      其中有一位向她问：

      "您有什么要求，太太？"

      她找不着她的字眼了，吞吞吐吐地说道：

      "我来……我来……为的是……一件火灾的损失。"

      那位先生恭恭敬敬指着一个位子请她坐下一面说道：

      "请您费心坐一会儿，我立刻和您谈话。"

      他依然转身向着那两位先生继续谈话了，他说：

      "先生们，超出四十万金法郎以上的数目，本公司自信对于二位是不受约束的。我们不能承认您二位这种追还原数的要求，使我们格外多付十万。并且估价……"

      那二人中间有一个把他止住说道：

      "这就够了，先生，法院将来会作决定。我们此时只有告辞吧。"

      于是他们恭恭敬敬行了几次礼便都出去了。

      唉，倘若她敢于和他们一同出去，她便会那么做了，什么都放弃就此跑了！但是她能够那么做吗？那位先生走近前来鞠躬问道：

      "贵干是什么，太太？"

      她困难地支支吾吾说道：

      "我来是为了……为了这个。"

      那位经理用一种天真的诧异神态，低头望着她举给他看的那件东西。

      她用一只发抖的手试着捋开橡皮圈。费了好些劲儿才达到了目的，于是连忙撑开了那副只剩下残破面子的雨伞残骸。

      经理恻然说道：

      "我觉得这东西损坏得不轻。"

      她迟疑地高声说道：

      这东西送掉我二十个金法郎。"

      他吃惊了，说道：

      "真的！要这么多？"

      "是的，这东西以前是很好的。现在我想请您检查它的情况。"

      "很清楚，我看得到。很清楚。但是我不知道这东西和我有什么关系。"

      她不放心了，以为这公司不肯赔偿这种小东西，于是说道：

      "但是……这柄伞被火烧了……"

      经理并不否认：

      "我看得很清楚。"

      她张着嘴发呆，不知道如何说下去，随后，忽然明白自己忘了把来意说清楚，于是连忙说道：

      "我是倭雷依太太，我们在慈爱公司保了火险，现在我是为了要求赔偿损失来的。"

      她害怕旁人干脆地拒绝她，又连忙添上一句：

      "我只要求您为我补上一个新伞面。"

      这可把经理窘了，说道：

      "但是……太太，我们不是卖雨伞的商人。我们不能亲自担负这类的修理事情。"

      这个矮小的妇人觉得自己的事有着落了。自然应该奋斗。她可以奋斗了！她没有恐惧心了。她说道：

      "我只要求修理的费用。我自己能够去办。"

      经理先生好像有点糊涂了，说道：

      "真的，太太，这真不算多。不过旁人从来不向我们要求赔偿这样轻微的灾害损失。我们现在断不能够照付，请您想想吧，譬如手帕、手套、扫帚，破鞋子，一切小的东西，那都是每日逃不了火灾的损失的。"

      她面红了，觉得满身都是怒气了，说道：

      "先生，不过去年十二月，因为烟囱走火，我们至少损失五百金法郎，倭雷依先生一点儿没有要求赔偿，今天公司赔偿我的雨伞是应该的。"

      经理猜到她是说谎，就带着微笑说道：

      "你可以老实说哟，太太，倭雷依先生对于五百金法郎的损失一点儿也不要求赔偿，现在为了修理雨伞的五六个法郎，倒反来要求，这是很可怪的事。"

      她一点也不惊慌地答道：

      "请您见谅，先生，五百金法郎的损失，是属于倭雷依先生的钱袋里的，至于这十八个的损失，是属于倭雷依太太名下的。这不是一码事。"

      经理看见他既然推不开这个妇人，并且徒然耗去时间，于是用退让的神情问道：

      "请您把怎样成灾的情形说给我听。"

      她觉得胜利在望，便开始叙述起来：

      "请听吧，先
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