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        　　然而，一天过去了，毫无其他下文。
         　　第二天也是如此。
         　　第三天仍然如此。
         　　报纸上的报道开始变得单调了，登载的事例无一实质，那些线索毫无意义，而那些推测简直不再有什么令人惊奇、喜悦和赞叹的成分了。
         　　我听取总探长的意见，将奖金提高了一倍。
         　　又是沉闷的四天。然后则是那些可怜的辛勤工作的探员遭到一次沉重打击——新闻记者谢绝发表他们的推测，都冷冷地说：“让我们休息吧。”
         　　象失去踪迹两星期后，我听取了总探长的意见，把奖金提高到七万五千元。这可是一笔巨款，但是我觉得，我宁可倾家荡产，也不愿失去政府对我的信任。这时探员们的处境是狼狈的，报纸转而向他们攻击，开始用最刻毒的语言取笑他们。这就给那些滑稽演员出了点子，于是他们打扮成探员，用极端夸张的方式在舞台上追捕那象。漫画家则画了一些探员，用小型望远镜向野外瞭望，而象则躲在他们背后，从他们口袋里偷苹果吃。他们还把探员的警徽画成各式各样逗笑的图画——你们肯定见过那种警徽，用金色印在一些侦探小说书脊上——那是一只睁大了的眼睛，题有警徽上镌刻的文字：“我们永不合眼。”每当探员去喝酒时，存心开玩笑的酒店伙计就重新用那句早已过时的套语说：“您要来杯睁眼酒[9]吗？”四周密布着讥讽的气氛。
         　　然而，经过整个这一段历程，有一个人却举止镇定，声色不动，行若无事。这就是那位铁石心肠的总探长。
         　　他那坚定的信心从不摇动。他老是说：
         　　“让他们去嘲笑吧；谁笑在最后，谁笑得最好。”
         　　我对这人的钦佩，已变为一种崇拜。我和他形影不离。他的办公室已经成为令我难堪的地方，而现在这情况更一天天变本加厉。但是，既然他能忍受它，我也要去忍受；至少要坚持到我力不能胜任时为止。于是我经常去那里，并且留在那里——在一般局外人中，看来我是惟一能做到这一步的。所有的人都感到惊奇：我怎么能够这样；而我也常常觉得自己必须开小差了，但每逢这种时刻，我就注视那安详的、显然无动于衷的脸，然后又坚守着我的阵地。
         　　大约是在象失去踪迹三星期后，一天早晨，我刚打算说必须离开岗位，退出阵地时，那位伟大的总探长阻止了我的意图，又提出了一个巧妙绝顶的高招。
         　　那就是去和盗贼取得妥协。这人的足智多谋，超越了我所见过的所有的人，而我和世间最富有机智的人是有着广泛的交往的。他说，他有把握能用十万元作出妥协，使那象物归原主。我说，我相信能凑齐那数；可是那些可怜的探员，忠心耿耿地苦干了一场，他们怎么办呢？他说：
         　　“如果作出妥协，他们照例能分到一半奖金。”
         　　这一说打消了我惟一的异议。于是总探长写了以下两张便条：
         　　敬爱的夫人，——您先生能赚到一大笔钱（同时绝对保证他不受法律制裁），只要立刻为我安排一次约会。
         　　总探长布伦特
         　　他派他的密使将一份通知送交硬汉子达菲“远近驰名的老婆”，另一份送交红头发麦克法登远近驰名的老婆。
         　　不到一小时，收到了以下两封咄咄逼人的回信：
         　　你这老本（笨）蛋：硬汉子麦克达菲两年前就窍（翘）了卞（辫）子。
         　　布坦克奇特·马奥尼
         　　棒槌总探长，——红头发麦克法登十八个月前就被绞死，进了天糖（堂）。除了那伙探员，哪个笨驴都之到（知道）这件事。[10]
         　　玛丽·奥胡利甘
         　　“这些事我早就料到了，”总探长说，“这证明我的直觉是准确无误的。”
         　　他一计不成，登时又生二计。他立即拟了一则登在晨报上的广告，我还保存着一份以下原稿；
         　　A.——xwblv.242N.Tjnd——fz328wmlg.Ozpo，——；2 Zm！Ogw.Mum.
         　　他说，如果那贼还活着，他见了广告就会去那经常约会的地点。他还解释道，每逢探员和罪犯打交道，总是在那经常约会的地点进行谈判。这次的约会定在第二天夜间十二点钟。
         　　那个时刻还没到来之前，我们无事可做，于是我不多耽搁，径自离开了办公室，由于能享受到这份权利，心里着实感激。
         　　第二天晚上十一点，我带去十万元现钞，交在总探长手里，不一会儿他就离开了那里，仍像原先那样眼光里闪出无所畏惧、信心十足的神情。几乎难以忍受的一小时终于慢慢地挨过去：接着就听到那众人切盼的脚步声，我站起身，气喘吁吁、跌跌撞撞地赶过去迎他。瞧他那双敏锐的眼睛里闪耀着胜利的光芒！他说：
         　　“我们妥协了！那些窝囊废明天就会唱出不同的调子了！跟我来！”
         　　他拿着一支点燃了的蜡烛，大踏步走进下面那间有拱顶的大地下室，那里经常有六十名探员安歇，这会儿有二十来位正在玩纸牌消磨时光。我紧跟在他后面。他快步走向室内远处光线暗淡的尽头，正当我突然感到一阵透不过气，要晕倒时，他一下子绊倒，跌在一个大家伙伸出的腿上。我只听见他往下倒时欢呼：
         　　“这证明我们高贵的行业是无懈可击的。瞧这儿就是你们要找的象！”
         　　我被抬到上面办公室里，嗅了石炭酸清醒过来。全侦缉队蜂拥而来，接着是又一次我从未见过的庆祝胜利的狂欢场面。将新闻记者召唤来，打开了一筐又一筐的香槟酒，一次又一次敬酒干杯，不断地热情握手祝贺。不用说，总探长成为一时的风头人物，他快乐到了极点，而他享受那份快乐也是功有应得，是由于他那坚忍不拔、无所畏惧的精神赢得的，所以我也为之高兴，虽然我在那里已成为一个无家可归的穷光蛋，我所受托的无价之宝死了，我在本国政府部门中的职位丢了，而这一切只是由于我在执行重大任务时，似乎总要犯要命的粗心大意的老毛病。一双双富有表情的眼睛，向总探长流露出极度的钦佩，许多探员都在窃窃私语：“瞧他呀——简直就是这一行中的大王——你只要给他一条线索，他不需要其他帮助，没有任何隐藏起来的东西不会被他找到。”大伙分那五万元奖金时，皆大欢喜；钱分完后，总探长把他的那一份揣进腰包时发表了简短的讲话，他说：“哥儿们，去享受它吧，因为这是你们挣来的；而且，不但如此——你们还为侦探行业赢得了不朽的荣誉。”
         　　来了一份电报，电文如下：
         　　三个多星期来，我首次找到了一个电报局。我跟随着那些脚印，骑马穿过森林，历程一千英里，来到此地，脚印一天天变得更深、更大，也更清晰。不必着急——不出一星期，我会找到那象。这是十分肯定的。[11]
         　　探员达利
         　　门罗，密执[12]
         　　晚十点
         　　总探长吩咐大伙为“全队中最富机智者之一达利”欢呼三声，然后发出一份回电，叫他回来领取他那份奖金。
         　　被偷走的象的那段奇迹般经历就此结束。第二天报纸又登出悦耳的颂词，除了其中一个你不屑去置辩的例外。那份报纸说：“探员真伟大呀！在寻找一个如丢失了的象这样的小玩意儿，他也许稍许慢了一点儿——尽管他白日里整天追寻它，三星期整夜和它那腐烂的尸体睡在一起，他到底找到它了——其实，只要他能找到那个将象错放在那里的人，给他指出那地方就行了嘛！”
         　　我再也看不到可怜的哈桑
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