3.3　人生的终点

理查德·卡利什试图用比较的形式（本书稍改动）直观地描述以西方价值观为取向的工业国家的人对待亲属“死亡”这一人生大事的态度。（Craig ＆ Baucum，2001）客人应邀参加一个高雅的晚宴，他走进餐厅，吃惊地发现一条棕色的大狗安静地蹲在桌边。客人看了看晚宴的其他来宾，在他们的神色中看到了震惊和迷惑。但是，为了不让主人尴尬，谁也不愿意说出心里的不痛快。这顿晚餐用了很长时间，且悄无声息，偶尔会插入几句不咸不淡、不关痛痒的话。卡利什问道，一个人行将就木，没有一个人跟他谈自己的现状，也不许这个将死之人对自己面临的死亡发表看法，这样的情形难道少见吗？现在，许多人生活在一个死一样沉寂的社会。西格蒙德·弗洛伊德也解释说，“归根结底，没有人以为自己会死，换句话说，我们每一个人在潜意识中都深信自己不会死。”这是一百年来的社会发展的结果。今天对待死亡的观念无疑已经成为普遍害怕死亡的条件。



3.3.1　近期历史上关于死亡的观念的改变


几百年前的死亡 。几百年前，人们面对死亡的几率要比现在高得多。事实上，人的生命在人生的各个阶段都可能终结。婴儿的死亡率很高，许多孩子不到十岁就被埋葬了，因为典型的儿童疾病在医学上无法治愈。19世纪以前，40%—50%的人不满十岁就死了。（vanDülmen，1999）流行病使各个年龄段的人得了不治之症。因此，死亡被看作一件平常的事情，甚至被当作一种解脱——从巨大痛苦中解脱——而广受欢迎。

当时，死亡的时间比较短，因为癌症、心脏和其他内脏的疾病一经发现，已到晚期，已经没有治愈的机会。一旦通知病人死期在即——他们大多由于受伤或传染病——只会拖延几个小时，最多几天，其死期就会来临。（Lynn，1991）

临终的人通常在家人或朋友的陪伴下度过最后的时光。（Schmitz‐Scherzer，2001）人们在很小的时候就已学会了这种照料义务。（Mischke，1996）葬礼的准备工作在家中进行。葬礼在自家的墓地或公共墓地举行。当然，根据玛丽安妮·米施克的论断，从12世纪开始，人们对死亡的观念就发生了变化。（Mischke，1996）在随后几个世纪中，死亡越来越个性化。当时，认为死亡是进入另一个世界的人越来越少，因此，把死亡看作生命终结的人越来越多，由此而产生了现代社会的信念：人应当“尽可能积极地、尽可能长久地享受生活”，因为“生命只有一次”。

现代工业社会中的死亡 。现在，许多人的寿命很长，一些危及生命的疾病能够提前作出诊断，因此人们在死亡之前很早就知道自己的命运。医生竭尽全力——也是对司法强制作出的反应——借助科技手段尽可能推迟死亡，尽管病人本人或其亲属主张早点结束生命，也就是说要求有尊严地、自然地死去。因此，与过去相比，人们在死亡阶段通常要遭受更多的痛苦、比以前的几代人更为虚弱、更需要他人的照顾。尽管如此，过去几十年中还是为怎样避免过早死亡的研究投入了大量的金钱；相反，几乎没有为以减轻临终者的痛苦为目的的研究提供公共资金。利益集团致力于老年人的健康，支持避免残障和改善诊断的研究，但是他们的目的并不是为了改善对生活日益不便的人士的照顾。安乐死运动以后，临终者的命运才逐步得到改善。（Lynn，1991）

死亡的可能性越集中于高龄人群，广大公众就越觉得死亡是“模糊的和抽象的”。（Fulton ＆ Owen，1987—1988）照顾和护理临终者已经成为专家的任务。现在，约有70%—80%的人是在医院、疗养院或类似的机构去世的。（Schmitz‐Scherzer，2001）很多临终者肯定都知道，亲属不愿意与他们接触；看望他们的人不敢跟他们谈起死亡。尸首由看护人员和殡葬公司的工作人员处理，为他们送行“最后一段路程”。临终者往往孤独无援，不得不放弃临终时有人陪伴的要求，而根据莱因哈德·施米茨－舍尔策的观点，临终陪伴也应考虑以下需要：

——让临终者感到身体舒服；

——让他觉得没有被遗弃；

——让他觉得自己得到了认可和尊重；

——让他觉得自己得到了周围人的关注和重视。

确认死亡的生物学定义。在最简单的情况下，一个人只要没有呼吸，没有心跳，大脑不再出现反应，就可以宣布他已经死亡。当然，随着大量维持生命过程的技术设备的引入和应用，在个别情况下，死亡的认定非常困难，也就是说，生物学上的死亡不是一个单独的事件，更确切地说，是一个过程。（Medina，1996）人体的所有器官不是同时死亡的。如果进行人工呼吸，那么，没有呼吸，没有心跳的人可能仍保持大脑功能；借助心肺机可以维持血液循环。对于昏迷的病人来说，他的大脑可能已经停止工作，而机器可以延续他的身体过程。是否关闭仪器，有时必须经专家鉴定后由法庭来裁决。在个别情况下是否可以，在多大程度上可以不惜代价地推迟死亡，最近在许多社会团体的参与下，就这个问题进行了非常激烈和针锋相对的讨论。



3.3.2　对死亡的恐惧


世界观预防死亡恐惧 。兰道夫·奥克斯曼认为：“人绝对有把握的就是知道自己会死：他的存在的消失和毁灭。”成年人原则上都知道，自己的生命随时都会突然地结束。奥克斯曼形象地解释说：“一个人如果不能否认自己的生存环境，那么这种始终存在的危险一定会战胜他，这种恐惧一定会把他吓呆。”（Ochsmann，1993）恐怖处理理论的代表人物认为，对死亡的恐惧是人类所有恐惧的根源。（Greenberg et al，1995）为了能够防止产生这种可怕的想法，担心自己的生命随时可能结束的“恐怖”，人们利用自己越来越高的认知能力创立不仅使持久性，而且使“秩序、可预见性和意义进入这个宇宙的世界观。”（Ochsmann，1993）有了秩序和预见性，就可以避免突然的、令人讨厌的意外，甚至有可能控制不幸事件的发生。

防止死亡恐惧的不同条件 。如果有意识地想想，人不会长生不老，那么，往往就不会去考虑那些真正与死亡联系在一起的可怕事情，而会考虑自己和别人夸张地描述自己的健康和抵抗力。他们自以为成为意外事故或疾病的牺牲者的可能性很小。他们可能还下决心戒烟、开始减肥或者加强体育锻炼。此外，大多数人还可能以某种方式整天忙碌，以便不去想自己会不会死的问题。（Pyszczynski et al，2000）文化提供另外的保护，因为文化会向人们传达“世界是公正的”这种观念。（Lerner，1965；Lerner ＆ Miller，1978）形成这种观念是因为人们相信，这个世界是公正的，每个人所得到的是他该得的，而每个人该得到的都会得到：好人会有好报，恶人会有恶报。（见第473页及以下1页）接受了这种观念，死亡的来临及其后果是个人无法控制的事情。宗教给信徒灌输类似的观念，向他们保证，他们的生活方式能决定他们死后会遭遇的命运，是下“地狱”还是升“天堂”。许多人还
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