4.9　人的意识

前面已经指出，大量刺激确实随时能够到达人的肌体，只有部分感觉器官负责记录这些刺激。（见第159页及以下1页）人的感觉器官只有在一定的频率范围内才能感觉到电磁和声音的刺激，而且这些刺激必须超过绝对阈限。（见第163页及以下1页）此外，大脑不能整体加工各个接收器记录的每一个刺激。因此，人的意识必须承担保护加工系统免遭刺激泛滥的任务；这一点之所以能够做到，是因为在这方面作了选择，而负责选择的是注意力的集中过程。下面先就意识的特征作一个简短的说明，然后再详细介绍注意力的问题。



4.9.1　意识的特征


历史变迁中对意识研究的兴趣 。心理学的先驱之一威廉·冯特对意识潜心进行了研究；行为主义的创始人约翰·华生在很大程度上终止了冯特及其学生的早期研究，因为他认为所有不能直接观察到的过程都是不科学的。（见第11页及以下1页）直到发生认知转变后——大约在20世纪60年代初——才重新焕发了人们对刺激和“有机体”的反应之间发生的所有过程的兴趣。最近，意识研究甚至得到了额外的推动，因为现在许多学科的科学家，特别是哲学家、生物学家、医学家和心理学家，都参与了这一研究。马库斯·基佛综述了他们的研究成果后发现：“意识”这个概念有各种各样的特征。（Kiefer，2002）在这方面特别有意义的是：清醒状态、内部和外界刺激的体验质量以及控制过程。

清醒状态的不同程度 。每个人根据自我观察都能知道，清醒状态不是一成不变的。过一段时间就会觉得疲劳，通常在这个时候就会想到睡觉。正在睡觉的人并没有完全屏蔽外界的刺激，但是这些刺激通常不会进入他的意识，尤其是在熟睡阶段。一个人只有在完全无意识的状态（昏迷）下才不能被外界刺激唤醒。但是，即使在清醒状态下也不能保证感觉到内在和外界的刺激，因为清醒的程度各不相同。一个人在打盹的时候，虽然还没进入睡眠状态，但是，外界的刺激必须达到某种强度才能把他惊醒。一个人在最清醒的状态下，反应相对较高，这种状态被称为警觉。比如，那些坐在电子设备前、要即时记录突发的变化并能作出相应反应的人估计就是这种状态。如果将做梦暂时撇开不谈，那么，一个人只有在或多或少清醒的状态下才有感觉体验。

个人对视觉感觉和思想的体验 。一个人不可能以同样的方式注意到所有内在和外界的刺激物，因为这大大超过了他的认知加工能力。意识在某一时刻只能认真加工很少的几种刺激物，而许多其他刺激物都会被忽略。比如，读者正专注于阅读一段文字的时候，他可能就无暇顾及周围的其他刺激物了；他可能很长时间不会注意到它们，它们似乎是不变的。只有当原本从远处听来比较微弱的冰箱声响突然变大的时候，才有可能迟早引起他的注意。

阅读和理解一本教科书的文章时精力必须高度集中，这会让人疲倦，并且只能坚持有限的时间。为了消除疲劳，许多人会在意识比较清醒的时候做一些活动，体验一下放松的感觉。比如，在公园里“悠闲地”散步，就可以让“自己的思想自由驰骋”，人们可能会想各种各样的东西，比如想到昨天晚上的约会，想到将来的项目，甚至会想到今天还要为晚饭买些什么东西等问题。当人们任“自己的思想漫游”时，人们会体会到，意识的内容是如何不断变化的，而人们却没有体会到自己的变化。因此，威廉·詹姆斯将意识比作“河流”。（James，1902）这个比喻很直观，因为意识就是这样，河流始终是那条河流，虽然内容（水——思想）在不断发生变化。

控制行为和思想 。一个人由于有意识，所以不仅能感受内在和外界的刺激物，还能控制自己的思想、感情和行为。他有自由成为最终自己说了算的人，此刻要想些什么、体验什么感情以及想要开始或结束哪些活动。一个人在努力解决一个难题、回答一个问题或者决定比如是去打网球还是为准备不久以后的考试而继续进行学习的时候，说明他的意识是健全的。他的意识设定的前提是，他之所以可以作出去打网球的决定，是因为他被下面的话成功地打动了：暂时的调剂只会有助于今后的学习。

控制自我选择过程的界限 。不管是体验内在或外界的刺激还是控制行为和思想，都必须作出选择。没有人能够同时注意到瞬间可体验到的所有内在和外界的刺激，他必须减少刺激的数量。这也适用于瞬间进入他的意识的思想和感情。有意识地作出这种选择也许是不容易的，首先是不可能毫无困难地简单“切断”那些让人觉得难堪的或不舒服的思想或回忆；这些思想或回忆非但不可能被成功地赶走，反而总是萦绕在脑海。因此，必须设定界限，控制自己的注意力：“不能一味地想自己心中回想的那些事情。”（Wegner，1992）这就提出了一个问题：究竟是哪个“指挥部”负责指挥注意力。一个人在什么时候能够支配自己的注意力，在什么时候比如刺激太多而“分散”注意力，而且难以集中注意力？当然，只有在确定了注意力的某些特征之后，才能解释这些问题。



4.9.2　意识和注意力


在日常生活中人们都知道，他们不可能注意到周围发生的所有事情，在做需要全神贯注的事情时，尤其不可能。注意力有时有助于将瞬间接收到的数据的数量减少到可处理的程度。但是，这样的选择也会犯错误，在有些情况下只会使人感到尴尬，在有些情况下可能造成灾难。

被朋友孤立 。很多人可能都遇到过这样的事情：在大型活动场所期望得到一个座位，在长时间的寻找之后终于找到一个空座位，就毫不犹豫地走过去坐下来。第二天，朋友们问他，为什么把他们丢在一边。朋友们说，他们想方设法用夸张的手势引起他的注意，而且他似乎看到了他们，但是没有作出反应。他只能向朋友们“道歉”说，他真的没有看见他们。

忽视多次警报酿成悲惨的事故 。1972年6月14日，东方航空公司的一架飞往迈阿密（弗罗里达州）国际机场的客机开始降落时，驾驶舱的飞行员发现有一盏灯显示起落架发生故障。飞行员随即启动自动飞行系统，使飞机保持在同一飞行高度。驾驶舱里的飞行员集中注意力，想弄清警报灯为什么会亮这个问题。由于事后无法查清的原因，自动飞行系统显示飞机的控制器正在缓慢降低飞行高度。驾驶舱里的音响和视觉信号显示，情况非常危急。然而，飞行员正忙于处理已显示的故障，他们因把注意力过于集中于某一个方面而忽视了其他所有的警报。当他们发现更严重的问题时，灾难已经不可避免。（Wiener，1977）这一悲惨的着陆过程非常惨痛地证明，在必须同时完成多项任务的压力下，注意力的集中必须有限度。我们发现，当面对不能自动解决或按老办法解决的情况时，注意力是多么重要。

上述在观众席和驾驶舱中所发生的事情令人印象深刻地表明，在有些情况下，应该注意的信息偏偏没有进入人们的意识。当别人事后提醒他们多加注意的时候，他们对自己的“疏忽”的反应甚至非常难以令人理解。尽管如此，他们的体验还可以说是“正常的”。他们是“因注意力不集中而失去判断力”（英语：inattentional blindness）的受害者。（Mack ＆Rock，199
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