4　感觉心理学

海伦·凯勒早在幼年早期就由于一场重病而丧失了体验听觉和视觉世界的能力。由于耳不聪眼不明，她只能用剩下的感觉器官来感觉周围的环境。后来她在自传中写道：“有时，孤独的感觉像一场冰冷的雾向我袭来，我孤苦伶仃，一个人坐在关闭了的生活大门之前等待，里面是亮光和音乐以及欢乐的人群；但是我被禁止入内。命运无声又无情地封锁了我的道路……无尽的沉默笼罩着我的灵魂”。（Keller，1917）海伦·凯勒的命运极富戏剧性，因为她无法再支配那些感觉器官，而人们通常主要依靠这些感觉器官来熟悉环境。海伦·凯勒经常问自己，其他“正常的”人在说到亮光和音乐时，会说些什么。当向耳不聪眼不明的人提出这个问题时，他们首先想知道的，不是物理事件，更确切地说，他们感兴趣的是其他人用正常的感觉器官所获得的体验。而这样的体验终究是无法言述的。因此伊萨克·阿西莫夫对此解释说：“我们每个人就像自己感觉器官的囚犯。我们可能会知道苹果对别人而言看起来怎样、摸起来怎样、吃起来怎样吗？绝对不能，就像我们不能进入别人的大脑一样。”（Asimov，1979）海伦·凯勒的问题就是如此，她不能进入其他能看、能听者的“大脑”。

健康人虽然知道自己通过感觉器官获得的体验，他们可以进入颜色和声音的世界，但是，他们所看到和听到的东西真的与感觉器官物理地感觉到的东西相一致吗？记录的刺激必须转换成神经系统的语言，这样才能传输到大脑。来自感觉器官的数据在大脑里加工以后就被称为知觉。本章将探讨的内容是，至少看起来混乱的物理事件最终是怎样形成有条不紊的感觉的。在这之前要介绍感觉器官的几个普遍特征。以视觉器官为例，说明物理事件是怎样翻译成神经系统的语言的。大脑整理相关信息并试图查明，它们“意味着”什么。在这一过程中大脑也会出错。


插图4.1　海伦·凯勒在17个月大时，由于传染病而丧失了视力和听力。



4.1　感觉系统


一个人从外界获悉了什么，完全取决于他的感觉器官的结构和效率。如果他被突然剥夺了这些了解环境的能力，他就没有任何活下去的机会。一个走在荒野中的人必须能区分温驯的狗和危险的狼，否则他就无法采取措施，毫不迟疑地应对可能出现的危险。毫无疑问，一个功能良好的大脑有助于及时发现危险并选择合适的防御措施。然而，如果感觉器官不能给大脑传达任何信息，那么大脑这个中枢，这个极其重要的器官也就是多余的了。因此首要的问题是，来自一个人所处环境的信息在最终到达大脑之前经历了怎样的过程。此外还将介绍，刺激阈对体验的获得能起怎样的作用。在心理物理学的框架下就这些问题进行的经典研究已经发现，是否能越过刺激阈，是由许多因素共同决定的。近期在信号发觉论的框架下所进行的研究中，人们才得以证明，一个人是否认识某种刺激的意义，还取决于他的预期和他的实际动机。



4.1.1　感觉器官的一般功能


我们还可以将感觉器官称为接收环境刺激的大门。这个大门不仅接收刺激，而且从一开始就负责防止所有随时接触身体的东西都“进来”。感觉器官还负责把接收到的刺激进行转换，以便它们能够继续传递给感觉神经系统。

对接收到的刺激进行选择 。实际上，每个人每时每刻都在真正承受物理和化学刺激的轰炸。对一个人来说，绝对的安静简直一刻也难以忍受。如果人为地创造完全屏蔽外界的任何刺激的条件，那么，大脑不久就会开始自己制造十分近似于幻想的刺激。（Bexton et al，1954）当然，刺激作用过于强大和过于复杂，人们也不能承受。因此，在感觉器官层面上需要进行选择。比如，那些看不见和听不见的X射线、无线电波和电视波、紫外线和低频红外线每时每刻都会接触身体。

接收器是感觉器官的重要组成部分 。每一种感觉，诸如鲜花的香味、

婴儿的开怀大笑或者在一个凉爽的夏夜皮肤所感觉到的湿度，都开始于接收器（感觉细胞），这些接收器是各个专门的感觉器官的重要组成部分，受着某种能量的刺激。这些能量可以分为电能、机械能和化学能。例如，眼睛的接收器（视杆细胞和视锥细胞，见第173页）能够对一部分电磁能量作出反应。

启动自我体验

人们可以通过一个小实验来亲身体验在下一节中将要讨论的信息转换。（戴隐形眼镜和眼睛异常的读者不宜做这样的实验！）请您将指尖紧紧地按在眼睑上，必须稍微压住眼睛。30秒之后，人们通常会“看见”星星或者其他的黑白形状。之所以会产生这种感觉，是因为接收器多少也会对压力作出反应，而视网膜上的感觉细胞会将这种压力转化成光体验。

能量向神经系统的语言的转换 。感觉器官的所有接收器的任务是，转换电能、机械能或化学能，以便使其中包含的信息转换成神经系统的语言。我们把这个转换过程称为能量转换或者编码。在电视摄像机中也会进行这种能量转换，即将光学信息转换成电子信号。

通过神经纤维传递刺激 。对1938年发现的墨鱼大神经纤维的研究首次证明了神经细胞传递刺激的方式，同时发现，神经细胞（也称神经元）中的刺激传递是一个电化学过程。接收器能够激活神经元中的这个过程。搏动在神经轨道上的产生和传递大体类似于导火线。人们可以在导火线的近处点起一堆火，可能首先就会发现，导火线虽然被烤热了，但不会点燃。因为必须达到一个严格的热值，导火线才能被点燃。如果慢慢地缩短火堆和导火线之间的距离，温度就会逐渐升高，只要一超过阈限值，导火线就会被点燃。接着，火花就以一定的速度点燃导火线。如果一开始就用大火点燃导火线，火花的大小和运动速度能改变吗？回答是否定的，因为导火线是按照非此即彼的原则工作的。这就是说，起初的热值要么足以点燃导火线，要么点不着。只要一达到阈限值，即使扩大起初所使用的火堆，也不能使火花的大小和移动的速度发生变化。神经元原则上也是以这种方式运作的：必须达到神经元的阈限值，搏动才能按照非此即彼的原则进行传递。一根导火线燃烧完以后就再不能产生火花，而神经导体在短暂停顿（所谓的不应期）后能够传导另一个搏动。在这方面类似于手枪，手枪只有再次上膛才能再次“射击”。

处理刺激强度的区别 。只有了解了神经细胞的刺激传递，才能解释神经系统处理刺激强度的区别的方式。当接收器记录到特别强烈的刺激（非常明亮的光、嘈杂的声音等）时，就不让神经细胞继续传递更强的搏动。由于各个神经细胞具有不同的最高阈限值（见第162页），所以刺激传导给多少神经元，将取决于感官刺激的强度。因此，注视烛光激活的神经细胞少于注视明亮的聚光灯，单位时间内传递的搏动也更少。

感觉器官的适应 。阅读本书首先刺激的是视网膜上的接收器。当然，读者的感觉器官很可能还会受到其他刺激，因为街道上的噪音、隔壁房间的收音机或者书桌上花束的香味也会刺激他的感觉器官。这些刺激为什么始终没有引起人们的重视呢？答案是，很可能是适应了（习以为常）。m.qiduwx.com提示您，本章没有阅读完，点击下一页进入下一页阅读！