福斯特的投资组合

库尔特·冯内古特 我是一个向富人出售明智建议的推销员，我是一家投资顾问公司的联络员。 一天晚上，赫伯特·福斯特打电话给我，说一个朋友向他推荐了我，问我能不能去谈谈生意。 我来到福斯特的住所，那是一栋粗陋的战后殖民地风格的房子，有一间大阁楼。 一个泼辣的干瘦女人对着我空洞地笑了笑。“很荣幸见到您，福斯特夫人。”我说。她周围都是要缝补的内衣和袜子。赫伯特说她的名字叫阿尔玛，倒是挺配她的。 “这就是小主人了，”我说，“机灵的小家伙，长得像爸爸。”两岁的小孩在我的裤子上擦他的脏手，吸着鼻涕，一步步地走向钢琴。他停在高音区琴键旁，敲击音最高的那个键。敲了一分钟，两分钟，三分钟。 “喜欢音乐——像他爸爸。”阿尔玛说。 “你弹钢琴吗，福斯特先生？” “古典的。”赫伯特说。我这才第一次正眼看他。他身材较瘦，有一张长着雀斑的圆脸和一副大牙齿。 “那么，关于你的投资组合——”我开始了。 赫伯特的样子有点儿慌乱。 “啊，对，我想我们最好到卧室里谈。那里安静点儿。” 我耸了耸肩，跟着他走进卧室。他在我身后关上门。我坐在床边，看着他打开墙上的一扇小门，露出通向卫生间的各种管道。他一只手伸进墙去，拿出一个信封。 “这儿，”赫伯特把信封放在我的膝头，“我完全不懂这种生意，我想我应该求助于专业人员。” 我叹了口气，解开扎住信封的红带子。债券和证券单子滑到我的膝盖上。我扫了债券一眼，然后细细地看证券清单。 “怎样？” 我把单子放在褪色的床罩上，控制着情绪，说：“你介不介意告诉我，这单子上的证券是从哪里来的？” “两年前爷爷留给我的。在处理财产的律师手里，他们拿给我的。” “你知不知道这些股票值多少钱？” “我继承时估过值。”他告诉我一个数字。他局促不安，甚至有点儿不高兴，这让我困惑。 “自那以后它们又升值了。” “多少？” “按今天的市场价——它们大概值七十五万美元，福斯特先生，老板。” 他的表情没有变化。我告诉他的信息没怎么震撼他，仿佛我说的是今年冬天很冷。阿尔玛的脚步声在起居室里响起，他扬了扬眉毛：“嘘！” “她不知道？” “天，不知道！”他像被自己的??烈反应惊到了，“我的意思是时机还不成熟。” 我的客户赫伯特·福斯特三年没买过新西服。他从来没有第二双鞋子，他为自己二手车的贷款发愁，吃的是金枪鱼和奶酪，不吃肉，因为肉太贵了。他们一家坚毅地靠着赫伯特微薄的工资维持着生活，而福斯特在一家食品批发商店当会计。 上帝知道，这样生活没什么不光彩的，比我的生活方式强。但是，当你知道赫伯特有一笔税后大约两万元的年收入，再看着他们这样生活就很不安了。 我请我们的证券分析师看了福斯特的股票，请他们写一份报告。 星期六下午，报告到了我手里。我打电话给赫伯特。 “我们什么时候能谈一谈？” “我晚上要工作。” “那个批发店要加班？” “另一份工作——在一家餐馆。我要在星期五、星期六、星期天晚上上班。” 我身子一颤。这个人的证券带给他大概每天五十五美元的收入，可他为了生活每周工作三个晚上！ “星期一？” “到教堂为唱诗班排练弹风琴。” “星期二？” “志愿者消防训练。” “星期三？” “到教堂为民间舞弹钢琴。” “星期四？” “阿尔玛和我看电影的日子。” “那么，什么时候？” 他像有点儿烦了。“好吧，今晚九点前我都在家，你九点前拿给我。” “还有一件事，赫伯特。”我把撒手锏留在最后，“我对那些股票的估值差得太多了，它们现在升到大概八十五万美元了。” “嗯。” “你比你以为的还有钱，多了大概十万美元。” “噢。好吧，你尽管去做，需要做什么就做什么。” “是，先生。”电话断了。 其他事情把我拖住了，十点十五分我才赶到福斯特家。赫伯特已经走了，阿尔玛应了门，出乎我的意料，她跟我要那份报告。 “赫伯特说我不应该看它，”她说，“所以，你不用担心我会偷看。” 在壁炉旁停了停，我看到一张小小的发黄的照片。“你这张拍得好。”我说。 “所有人都说好。可那不是我，是赫伯特的妈妈。” “像得出奇。”确实是的，赫伯特娶的姑娘很像他亲爱的爸爸娶的女人，“那这张照片是他爸爸的？” “我爸爸。我们不想要他爸爸的照片。” 这像个痛点，也许有料。“赫伯特是个这么棒的人，他爸爸一定也很棒，对吗？” “他抛弃了妻子和孩子。他就是这么棒。你要是机灵点儿就别对赫伯特提他。” “抱歉。赫伯特的优点都来自他妈妈？” “她是个圣人。她教赫伯特正派得体、敬畏上帝。”阿尔玛很严肃地说。 “她也喜欢音乐吗？” “这一点他得自他爸爸。但他做的音乐跟他爸爸的完全不同。他的音乐品位跟她妈妈一样——古典。” “这么说他爸爸玩爵士了？”我引着话头。 “他喜欢的是在破酒吧里弹钢琴、抽烟、喝酒，而不是自己的妻子、孩子、家和工作。最后，赫伯特的妈妈说，他必须在两种生活中选一种。” 我同情地点点头。也许，赫伯特认为自己的财富是肮脏不能碰的，因为这笔钱来自父亲那一系。“赫伯特的爷爷，两年前去世的？” “他照顾赫伯特和赫伯特的妈妈，在自己的儿子抛弃他们后。赫伯特崇敬他。”她难过地摇摇头，“他死的时候一分钱也没有了。” “真不幸。” “我真是希望他能留给我们一点儿东西，这样赫伯特就不用周末去工作了。” 在一家嘈杂的自助餐馆，赫伯特每天来这里吃饭。我找到他说：“赫伯特，你是个有钱人。你需要专注，从你的持股里获得最大的回报。” “所以我才找了你。我希望你专注，希望你帮我管这件事，我就不用为保证金、文书、交税那些事情烦恼了。那些事情都不要来烦我。” “你的律师在帮你存分红，对吗？” “大多数的分红。我取出了三十二美元过圣诞节，还给了教堂一百美元。” “那你有多少余额了？” 他把存折递给我。 “还不错。”我说。即便在圣诞节挥霍了一把，即便向教堂慷慨捐赠，他还是积攒了五万多美元，“我能不能问问，有这种存款余额的人会为什么发愁呢？” “上班又被训斥了。” “买了那家店，烧了它。”我建议。 “我可以的，对吧？”他眼里闪过一瞬狂野的神情，又不见了。 “赫伯特，你可以随心所欲地干。” “哦，大概是的，全在于我怎么看。” 我身子往前倾，问：“你是怎么看的呢，赫伯特？” “我认为，每一个人，为了自尊，应该自己挣钱养活自己。我有很棒的妻子和孩子，也有不错的房子给他们住，还有车。这里面每一分钱都是我挣的，我完全负担起了我的责任。我能自豪地说，我完全是我妈妈所希望成为的人，一点儿也没有我爸爸的影子。” “你介意我问问你爸爸是什么样的吗？” “我不喜欢谈他。家和家人对他完全没意义。他真正爱的是

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