昂蒂布的三个胖女人

　　第一位称作里奇曼夫人，是个寡妇。第二位称作萨特克里夫太太，是个美国人，离过两次婚。她的父母给她起的名字倒也少见，叫“艾罗”。第三位称作西克森小姐，岁数不小了，从来不知男女之事。 　　她们三个人非常要好，是脂肪让她们走到了一起，而桥牌巩固了她们之间的盟约。三个人第一次见面是在卡尔斯巴德，她们正好住在同一个酒店，正好被同一个医生无情地摆布着。比阿特丽斯·里奇曼体形硕大，但长相端庄，有一双漂亮的眼睛。作为一个拥有可观财产的寡妇，她心满意足。里奇曼太太热爱食物，一年里有十一个月，她基本是想到什么便立马要送到嘴里，但还有一个月她会跑去卡尔斯巴德节食减肥。西克森小姐最常穿的就是粗花呢衣服和笨重的靴子。她力大如牛，讲话平实，虽然她的名字是弗朗西斯，但她更喜欢别人喊她弗兰克。 　　她们三个人能融洽相处，和西克森小姐随和但又强势的性格分不开，她其实花了很多心思，但又不露痕迹。她们一起喝水，一起泡澡，一起散步，一起吃她们那几顿分量奇少的减肥餐。 　　从来没有三个女人能像她们这样要好。她们本可以不再和第四个人打交道，只可惜，三个人打不成桥牌。 　　她们这一次来这里小住数周也是弗兰克的提议。比阿特丽斯每次疗程结束都能减掉二十磅，但没过几日，她就放纵食欲，又把体重填回去。作为一个理性的人，弗兰克觉得她需要一个意志坚定的人来监督她的饮食。离开卡尔斯巴德的时候，她提议在昂蒂布找一套房子，那里锻炼方便——人人皆知要苗条，游泳最好，而且那儿有厨师，可以避开那些明显会增肥的食物。 　　但那牌桌上的第四者依旧让人头疼。 　　一天早晨她们正坐在面朝大海的露台上，穿着睡衣，喝着无糖无奶的茶，吃着胡德波特医生给她们准备的脆饼干。弗兰克本来在读信，这时抬头说道：“莉娜·芬奇要来里维埃拉。” 　　“她是谁？”艾罗问。 　　“她嫁给了我的一个表亲，那个亲戚几个月前去世，她一下子精神崩溃了，刚刚恢复过来。要她来住半个月，如何？” 　　“她会打桥牌吗？” 　　“这方面你十万个放心，”弗兰克的声音依然深沉，“她打得很不错。” 　　事情就这么定下来了。弗兰克一如既往的果决，吃完早饭立马昂首阔步地出去发了一封电报。三天之后，莉娜·芬奇就到了。弗兰克去车站接她。她依然在悼念自己亡夫的情绪中，但又很得体，旁人不会觉得不舒服。弗兰克已经有两年没见她了，亲热地吻了一下脸颊，仔细看她。 　　“亲爱的，你好瘦啊。”她说。 　　莉娜坚强地笑了笑。 　　“都是最近的这些事情，我体重降了不少。” 　　弗?克叹了口气，但到底是同情莉娜的悲惨处境，还是妒忌，倒不好说。 　　莉娜随着弗兰克到了伊甸洛克。经介绍认识之后，她们在一个叫作“猴屋”的地方坐了下来。这个寡妇凄苦的样子让比阿特丽斯心生怜悯，而艾罗看着她苍白的脸，本就不怎么好看，现在更有近五十岁的样子，已经一心要把她引为挚友了。这时，一个服务生走过来。 　　弗兰克问：“莉娜亲爱的，你要什么？” 　　“哦，干马提尼或者白色佳人好了。” 　　艾罗和比阿特丽斯飞快地白了她一眼。大家都知道鸡尾酒最增肥了。 　　每张餐巾里都放了两小片脱脂脆饼干，莉娜灿烂地一笑，把餐巾和饼干移出了自己的盘子。 　　“能给我一点面包吗？”她问。 　　在桌上其他三人的耳中，世上最有伤风化的言行也不比这句话更让人大惊失色。她们已有十年没碰过面包了。贪吃如比阿特丽斯，也没有跨过这一条底线。弗兰克要当个好主人，首先镇静下来。 　　“当然了，亲爱的。”她说着转过身来让男管家去拿些面包来。 　　“再给我一点黄油。”莉娜说话向来是轻松自在的样子。 　　桌上一片死寂，气氛尴尬。 　　“面包和黄油我爱得不得了，你也一定喜欢吧？”莉娜转过来问比阿特丽斯。 　　比阿特丽斯有气无力地笑笑，搪塞了过去。男管家拿来长条松脆的法国面包，莉娜一刀切成两段，又抹上了不知从哪里变戏法一样找来的黄油。接下来上的菜是烤鳎鱼。 　　“我们这边都吃得很简单，”弗兰克说，“希望你别介意。” 　　“没关系，我喜欢吃简单的东西，”莉娜说着就舀了一些黄油摊在鳎鱼上，“只要给我面包、黄油、土豆和奶油，我就心满意足了。” 　　三个好朋友交换了一下眼神。弗兰克那张灰黄的大脸也坍了下来，她看着碟子上那块干巴巴的寡淡咸鱼，觉得毫无胃口。 　　比阿特丽斯来救场了：“这真是件郁闷的事，我们这里就是弄不到奶油。” 　　“那倒真是郁闷的事。” 　　中饭还有羊排和菠菜。羊排里的肥肉都已经剔除了，菠菜也只是在清水里煮一煮。最后的甜点是炖过的梨肉。这道菜莉娜尝了几口之后，朝着管家使了一个探询的眼神。后者神通广大，一下明白了她的意思，毫不迟疑地递给她一大碗白糖，虽然这样东西从来没有上过餐桌。莉娜毫无拘束地取用起来，另外三个人假装没有注意。 　　她们终于能坐到牌桌旁，弗兰克松了口气。她当然知道艾罗和比阿特丽斯有些不快，她希望她们俩能喜欢莉娜，也希望莉娜在这里的两个礼拜能过得开心。 　　一到牌桌上，弗兰克也是六亲不认，和她两个朋友一样，准备好好地教训一下这个外人。但莉娜有天赋，经验也算丰富。她打牌有想象力，出手快，不光是大胆，还让人觉得很有把握。其他三个人已经到了这个水平，自然一下就看出来莉娜是看起来随性，但心里一清二楚，既然她们都是善良、慷慨的人，慢慢地怒气就消了。她们都打得很开心。艾罗和比阿特丽斯对莉娜添了几分好感，弗兰克注意到了这一点，大大地舒了口气。看来这次邀请是成功的。 　　打了大概两个多小时，她们散了。大家在午饭前才重新碰面。 　　“莉娜，亲爱的，你不会太无聊吧？”弗兰克说。 　　“啊，我去了趟若昂，喝了杯鸡尾酒。你们知道我发现了什么，我找到一家小茶馆，他们有最鲜美的浓奶油。我让他们每天送半品脱到我们的房子来，也算是我对这里的小小贡献。” 　　她眼睛放光，明显是期待其他人也会大喜过望。 　　“你真是太好心了。”弗兰克说，给其他两个人使了个眼色，试图扑灭她们脸上渐已映出的怒火。“只是我们这里从来不吃奶油，这种天气吃奶油让人烦躁。” 　　“那我只能一个人全吃了。”莉娜欢快地说。 　　当晚莉娜就寝之后，她们聚到弗兰克的房间里探讨当下的局势。比阿特丽斯一脸不高兴，艾罗句句话带着刺，弗兰克也突然失掉了男子气概。 　　“让我只能坐在那里看她吃，太难受了。”比阿特丽斯哀怨地说。 　　“我们都不好受。”弗兰克立马回道。 　　“你就不该邀请她到这里来。”艾罗说。 　　“这么看重吃这件事有点太过俗气了，”弗兰克声音比以往更低沉了，“说到底最要紧的还是我们的心灵啊。” 　　“你是在说我俗气吗，弗兰克？”艾罗突然眼睛炯炯发光，“等我们都睡觉了，你就偷偷到厨房大吃一顿，我看你就干得出这种事情来。” 　　弗兰克猛地站起来。 　　“艾罗，你怎么能说这种话！我从来没有要求别人去做我自己做不到的事。你认识我这么多年，居然觉得我会做那样的事吗？” 　

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